Romulus und Remus waren in der Römischen Mythologie Zwillingsbrüder und gelten als Gründer Roms. Sie wurden vom Kriegsgott Mars und der Priesterin Rhea Silvia gezeugt. Nach ihrer Aussetzung auf dem Fluss Tiber sind sie von einer Wölfin gerettet und gesäugt worden. Später entbrannte zwischen den beiden Brüdern ein Streit um die Vorherrschaft über Rom, den schließlich Romulus – dem Namensgeber – für sich entscheiden konnte.
Herkunft
Der Gründungsmythos Roms beginnt beim Stammvater Aeneas, der nach dem Untergang Trojas eine langjährige Irrfahrt auf sich genommen hat. Diese führte ihn letztlich nach Latium, wo er Lavinia, die Tochter des dort herrschenden Königs Latinus, heiratete. Nach dessen Tod übernahm Aeneas die Herrschaft über Latium und gründete die Stadt Lavinium. Sein Sohn Ascanius gründete später die Stadt Alba Longa. Einige Generationen später entbrannte ein Streit zwischen den Königssöhnen Numitor und Amulius um die rechtmäßige Thronfolge. Amulius stürzte seinen Bruder und zwang dessen Tochter Rhea Silvia Priesterin zu werden. So sollten keine weiteren Nachkommen erzeugt werden. An dieser Stelle schritt aber Kriegsgott Mars ein und zeugte mit Rhea Silvia die Zwillingsbrüder Romulus und Remus.1
Romulus und Remus auf dem Tiber
Aus Zorn über die Geburt ließ Amulius die Zwillinge auf dem Tiber in einem Weidenkorb aussetzen. Am Fuß des Palatins wurden Romulus und Remus von einer Wölfin gerettet und gesäugt. Später zog ein Hirte die Säuglinge groß. Im heranwachsenden Alter erfuhren die Jungen nun von der hinterlistigen Tat des Amulius. Sie nahmen Rache und töteten ihn. Schließlich setzten sie Numitor als rechtmäßigen König in Alba Longa wieder ein.2
Gründung der Stadt Roms
Für diese Tat erhielten Romulus und Remus eine Belohnung. Sie durften auf dem Palatin eine neue Stadt gründen. Ein Vogelflug gab Romulus das Recht über die Gründung und Namensgebung der Stadt. Das geschah – nach mythologischer Erzählung – im Jahr 753 v. Chr. Romulus errichtete nun eine Mauer, um sein Stadtgebiet abzugrenzen. Als sein Bruder die noch niedrige Mauer lachend übersprang, bestrafte Romulus ihn mit dem Tod. Unterdessen soll er gesagt haben: “So möge es jedem ergehen, der über meine Mauern springt!” Der Gründungsmythos von Romulus und Remus war im antiken Rom sehr populär. Die wissenschaftliche Erklärung der Stadtgründung geht aber davon aus, dass der Ursprung Roms auf die Besiedlung der Etrusker im 8. Jahrhundert v. Chr. zurückzuführen ist.3
